Particules dangereuses : l'Australie interdit les plans de travail en composite de quartz
À partir de juillet 2024, la production, la transformation, la livraison et l'installation de composite de quartz (également appelé composite de pierre) sont interdites en Australie, un matériau qui est également souvent utilisé dans ce pays pour produire des assiettes de cuisine. Avec cette décision, les ministres du travail des États australiens ont suivi une recommandation de l'agence nationale de santé et de sécurité au travail. Cela a classé le traitement du composite de quartz comme dangereux pour les tailleurs de pierre et les autres travailleurs concernés.
Les plus grands détaillants australiens (dont Ikea et Bunnings) ont déjà retiré les plans de travail en pierre composite de leur gamme. Dans cet article, nous verrons en quoi le composite de quartz est si dangereux et si une interdiction en Allemagne est également à prévoir.
Qu'est-ce qu'un composite de quartz ?
Le composite de quartz a été développé dans les années 1980. Le matériau est composé d'environ 90 à 95% de quartz broyé, qui est combiné avec des colorants et de la résine synthétique. Qu'est-ce qui rend le matériau si populaire pour la réalisation de plans de travail de cuisine ? Il est résistant, robuste et durable. De plus, le composite de pierre peut être aussi élégant que le granit et le marbre, mais sa production est nettement moins coûteuse. La pierre naturelle est souvent difficile à trouver dans la taille et la finition souhaitées. C'est pourquoi presque tous les fabricants et vendeurs de cuisines proposent une imitation peu coûteuse.
Pourquoi est-il dangereux de travailler avec un composite de quartz ?
Lors de la découpe, du meulage ou du polissage d'un composite de quartz, des particules (dioxyde de silicium) contenant du quartz sont libérées. Si cette poussière est inhalée, elle peut provoquer une silicose incurable, communément appelée poumon à poussière, poumon de maçonnerie en pierre ou poumon de mineur. Cette affection peut entraîner le cancer du poumon et la mort.
Selon les autorités australiennes de santé et de sécurité au travail, un tailleur de pierre sur quatre souffre de silicose ou d'affections pulmonaires graves similaires. Les critiques qualifient donc déjà le composite de quartz d' « amiante du 21e siècle » ou d' « amiante des années 2020 ». Étant donné que de jeunes tailleurs de pierre (âgés de moins de 30 ans) meurent également des suites de la silicose en Australie et aux États-Unis, des discussions ont eu lieu sur l'interdiction des composites en pierre.
Le composite de quartz sera-t-il également interdit en Allemagne ?
L'Australie est actuellement le seul pays à avoir décidé d'interdire le composite de quartz. Selon une étude du Süddeudeutsche Zeitung, aucune interdiction n'est encore prévue en Allemagne.
« Du point de vue de la sécurité au travail en Allemagne et en Europe, les interdictions ne sont que très rarement indiquées », déclare le ministère fédéral du Travail. Ils s'appuient plutôt sur les mesures de protection énoncées dans la règle technique relative aux substances dangereuses TRGS 559 pour la manipulation de substances contenant du quartz et permettent de travailler en toute sécurité. En 2022, l'assurance sociale allemande contre les accidents a enregistré 295 cas de silicose en tant que maladie professionnelle, soit nettement moins que les années précédentes. Cependant, le VDI note que l'exploitation minière en Allemagne s'est déroulée à une échelle beaucoup plus importante par le passé et pourrait avoir contribué à l'augmentation du nombre de maladies.
La limite prescrite pour le traitement du composite de quartz est de 0,05 milligramme de poussière de quartz cristallin par mètre cube d'air ambiant. Les experts australiens en matière de santé et de sécurité au travail considèrent cette valeur comme trop élevée. Cependant, étant donné qu'une limite nettement inférieure sur les lieux de travail ne pouvait guère être contrôlée techniquement, ils ont opté pour l'interdiction complète.
Sources et littérature pour une lecture plus approfondie :
