Logo

Asbest in peuken: een bijzondere capriool van de tabaksindustrie - onze bijdrage aan de Werelddag zonder tabak

Het is algemeen bekend dat roken kanker veroorzaakt. Maar wist je dat sommige sigaretten vroeger zelfs asbest bevatten? Dat lees je goed: Dezelfde stof die nu streng verboden is en waarvoor strenge regels gelden voor de behandeling en verwijdering bij renovatiewerkzaamheden, zat ooit in sigarettenfilters - als een vermeende gezondheidsbelofte! Welkom in de wereld van de tabaksindustrie, waar marketing vaak belangrijker is dan mensenlevens.

Hoe asbestfilters sigaretten ooit nog gevaarlijker maakten

Asbest in sigaretten maakte roken ooit nog gevaarlijker

In de jaren 1950 reageerde het Amerikaanse sigarettenmerk Kent op de groeiende angst voor longkanker met een nieuw “veiligheidskenmerk”: het Micronite filter. Dit zogenaamd “longvriendelijke” en “smaakversterkende” sigarettenfilter moest de roker beschermen, zo luidde de reclamebelofte.

De filters bestonden uit crocidolietvezels, ook bekend als blauw asbest, in gekreukt crêpepapier. Dit is een bijzonder gevaarlijk soort asbest. Dit komt omdat crocidolietvezels korter, dunner en kwetsbaarder zijn dan het chrysotiel dat voor de meeste toepassingen wordt gebruikt.

Destijds bracht de Lorillard Tobacco Company het Kent Micronite filter op de markt als een high-tech veiligheidsvoorziening. Vandaag de dag wordt dit merk echter herinnerd als een van de gevaarlijkste soorten sigaretten ooit geproduceerd. Rokers van deze sigaretten waren niet de enigen met een aanzienlijk risico op longkanker, mesothelioom, strottenhoofdkanker, eierstokkanker of asbestose. Er was ook een ongewoon hoog sterftecijfer door kanker onder arbeiders van sigarettenfabrieken. In het Spiegel-artikel “Sterfgevallen door kanker als gevolg van sigarettenfilters” van 10 december 1989 staat: "Van de in totaal 33 werknemers die in deze periode dagelijks in contact kwamen met het schijnbaar ongevaarlijke filterpapier, zijn er al 28 overleden, meer dan drie keer zoveel als volgens de algemene kankerstatistieken te verwachten zou zijn geweest. De artsen hebben ook al bij drie van de vijf overlevenden kanker vastgesteld."

Roken + asbest = verhoogd gezondheidsrisico

Zelfs als je geen asbest in je mond stopt in de vorm van een sigarettenfilter, is de vervuilende stof veel gevaarlijker voor rokers dan voor niet-rokers. Roken beschadigt de longen en belast het immuunsysteem. Als je ook wordt blootgesteld aan asbest, neemt het risico op kanker aanzienlijk toe. Terwijl asbest de longen op lange termijn beschadigt en de basis vormt voor ernstige ziekten, zorgt roken ervoor dat deze ziekten sneller en agressiever optreden. Omdat roken de longen verder aantast, hebben ze weinig kans om zich te herstellen of asbestvezels af te weren.

Wereld No Tobacco Day 2025 waarschuwt voor de trucs van de tabaksindustrie

31 mei is de Wereld Geen Tabaksdag. Deze actiedag werd in 1987 gelanceerd om de aandacht te vestigen op de gevaren van roken en op de wereldwijde epidemie van tabaksgebruik. Dit jaar ligt de focus op de schadelijke praktijken van de tabaksindustrie.

Veelgebruikte tactieken zijn onder andere

  • het gebruik van smaakstoffen en additieven om de smaak te verbeteren
  • Marketingstrategieën met elegant design en digitale campagnes
  • Producten die eruit zien als snoep om specifiek een jonge doelgroep aan te spreken

Met deze praktijken bevordert de tabaks- en nicotine-industrie consumptie, maakt ze stoppen moeilijker en vergroot ze het risico op verslaving. Met name voor elektronische sigaretten is er in Europa onvoldoende regelgeving om gerichte marketing aan jongeren te voorkomen. Als gevolg hiervan neemt de consumptie van nicotineproducten zoals elektronische sigaretten en nicotinepakjes onder jongeren toe.

Conclusie: wees slim, begin er niet aan

Als je je kansen op een lang en gezond leven wilt vergroten, moet je tabaksproducten vermijden. Want elke gerookte sigaret verkort de levensverwachting met een paar minuten. Rokers die met asbest werken lopen een bijzonder risico - tenminste als ze niet zorgvuldig volgens de strenge voorschriften werken. Of je nu wel of niet rookt, verantwoord en veilig omgaan met de bouwvervuilende stof is altijd belangrijk. Daarom geldt voor geplande bouwwerkzaamheden in gebouwen die mogelijk verontreinigd zijn met asbest: eerst testen op asbest en dan - met de nodige veiligheidsmaatregelen - aan de slag.

 

Bronnen voor verder lezen: